Septembre 1938, sur la côte française, un homme se suicide. L'inspecteur Cross de Scotland Yard se rend sur les lieux, le mort, Joe Green étant un collègue. Cross tente de mener une enquête personnelle, mais très vite, il est confronté à une étrange famille, qui semble dominer la petite vie de la région. Helena Graves,la mère, sort rarement de sa grande maison, et on lui prête des rapports ambigus avec les nazis. Celia, sa fille, s'intéresse de près à l'inspecteur Cross ; son fils, Jeremy, est marié à Maud, une jeune femme juive. Cross apprend qu'un troisième enfant est mort mystérieusement à 11 ans. L'inspecteur doit repartir, mais Helena est assassinée dans la nuit. Les soupçons se portent sur Jeremy, qui est arrêté, alors que Celia confie à l'inspecteur que c'est elle et Jeremy qui ont tué leur jeune frère par une machination diabolique. Sachant Jeremy dangereux et bientôt libre, car les preuves contre lui sont insuffisantes, Cross conseille à Celia de s'enfuir. Mais la jeune femme ne l'écoute pas et elle retrouve son frère, dont elle est depuis longtemps la maîtresse, sur le quai de la gare. Après avoir avoué que c'est Jeremy qui a assassiné leur mère, elle tue son frère dans une dernière étreinte.