Alors que Paul arrive au front pour combattre, la guerre s'achève. Ce qui n'empêche pas son capitaine d'attaquer l'ennemi et Paul de le suivre. Tous deux disparaissent dans une explosion. En 1921, après une longue convalescence, Paul regagne Berlin où il retrouve les siens ; sa mère travaille maintenant au hammam ; son père végète dans un fauteuil depuis la proclamation de la République ; et leur maison s'est transformée en pension de famille. Quant à Cilly, leur voisine, fervente militante socialiste, elle poursuit Paul de ses assiduités. Mais avant de penser au plaisir, il faut vivre. Paul cherche donc du travail. Il sera garçon de bains, puis homme-sandwich jusqu'à ce qu'il rencontre son capitaine qui l'enrôle dans sa troupe de défenseurs de l'ordre, de la morale et des grandes valeurs nationales. Paul mène cette activité clandestine jusqu'en 1924, époque à laquelle il reçoit Cilly qui a abandonné le militantisme au profit du music-hall. Dans le cabaret où il attend Cilly, Paul apprend qu'elle est partie pour Hollywood où on la réclame. Ce même soir, il se fait accoster par un garçon qui lui propose d'entrer au service de la baronne Von Semering qui dirige une équipe de gigolos. Paul accepte jusqu'en 1928 et les femmes esseulées se disputent ses faveurs. Cilly, devenue vedette de cinéma, revient à Berlin, mais pour se marier. La réception à laquelle Paul est invité est envahie par le capitaine Kraft, son ancien supérieur, et par ses partisans. Dans la nuit, Paul est tué lors d'une escarmouche. Le capitaine Kraft récupère l'événement et fait de Paul un martyr de son mouvement.