Alors que dans la demeure de Leonato, gouverneur de Messine, on célèbre joyeusement les beaux jours, une excellente nouvelle arrive : Don Pedro vient séjourner dans la propriété. Il est accompagné de ses seconds, parmi lesquels Claudio et Benedict. Sitôt arrivé, le jeune Claudio s'éprend de Hero, fille unique de Leonato, passion partagée par la jeune fille. Benedict, célibataire fervent, se chamaille comme à l'accoutumée avec Béatrice, la fougueuse nièce de Leonato. Mais alors que chacun se réjouit et s'amuse, Don Juan, frère bâtard de Don Pedro, rumine de sombres pensées. Il échafaude un plan pour briser le mariage de Claudio et Hero, et demande à son aide de camp de conter fleurette à la suivante de Hero devant une fenêtre. Don Pedro et Claudio vont assister à cette scène de séduction, persuadés de voir Hero en la personne de la jeune femme. Au jour du mariage, l'union est dénoncée, Hero folle de douleur s'évanouit. Son père, Benedict et Béatrice sont certains qu'il y a imposture. Et c'est Dogberry, officier du guet, qui permet de dénoncer la machination de Don Juan. Claudio retrouve sa Hero bien vivante. Et l'on célèbre aussi le mariage de Benedict. et Béatrice, que tous s'étaient ingéniés, par d'aimables ruses, à rassembler.