Le maréchal Badoglio vient de demander l'Armistice. Nous sommes en Italie, en novembre 1943. La confusion est générale. Profitant du désarroi, trois prisonniers, Bradley, un Américain, Yvan, un Soviétique et Pemberton, un Anglais, trouvent, après s'être évadés d'un camp de prisonniers, refuse chez Esperia, une jeune personne qui se livre au marché noir. Son fiancé, Renato, jeune militant communiste, convainc Esperia de garder les trois hommes chez elle pendant un certain temps. Une nouvelle vie commence. Les soldats s'installent dans le grenier. Esperia craint à tout instant que les fascistes surgissent et arrêtent les fugitifs. Quant à elle, si cette éventualité se produit, son sort est la peine de mort promise par les autorités à tout Italien qui donnera asile aux Alliés. Le jour de Noël, une petite fête est organisée. Chacun espère que la guerre va s'achever bientôt. Le Russe pense à sa patrie et aussi à cette immobilité forcée. L'Anglais propose un plan qui leur permettra de s'échapper. Quelques jours après, las d'attendre, Yvan, sans rien dire à ses compagnons, s'évade. Une patrouille le surprend et l'abat. Désormais, les Allemands savent que les deux soldats ne sont pas loin. En effet, alors qu'ils se rendent chez des amis de Renato, ils sont arrêtés. Les alliés sont proches de Rome. Pemberton et Bradley sont relâchés. Bradley part rejoindre les troupes américaines, Pemberton retrouver Esperia. La jeune femme lui apprend que Renato a été fusillé. Une nuit, en allant voir Pemberton qui s'est caché dans un couvent, elle s'aperçoit qu'elle est suivie. La nuit même, le couvent est investi par les fascistes qui y trouvent de nombreux résistants qui s'y étaient réfugiés. Esperia soupçonne « le Boiteux », un ami de Renato, d'avoir trahi. Une rapide enquête permet à Pemberton de vérifier les affirmations d'Esperia. En plus des résistants arrêtés, il y a Renato que « le Boiteux » a dénoncé. Fou de rage, l'Anglais tue le traître. Les cloches sonnent à toutes volées. Rome est libérée. Pemberton se joint aux troupes qui commencent à occuper la ville. Seule, Esperia prend conscience des événements qui ont bouleversé sa vie.