On aurait pu taxer Marcello de nihilisme. Et pourtant, dans cette Italie des années 30, Marcello, être faible, obsédé par un crime qu'il croyait avoir commis enfant, avait opté pour le fascisme par lâcheté ou plutôt par « conformisme ». C'est pour « entrer dans la norme » qu'il avait épousé la très bourgeoise et très sotte Giulia ; et c'est pour « rester dans la norme » qu'il s'était chargé, en accord avec les services secrets, d'espionner puis d'abattre le professeur Quadri qui menait, à Paris, une ardente campagne anti-fasciste. Celui-ci avait facilement reçu Marcello, son ancien élève en philosophie. Entre Anna, la femme de Quadri, mystérieuse, fascinante, mi-ange mi-démon et Marcello, des liens subtils étaient nés de défi et de compréhension mutuelle. Malgré les hésitations de Marcello, l'exécution de Quadri se déroula alors que celui-ci se rendait en Savoie, dans le petit matin embrumé d'une forêt déserte. Anna, qui avait accompagné son mari, fut achevée après une folle poursuite. Les années ont passé. Marcello, qui conserve le sentiment illusoire d'avoir accompli son devoir en toute occasion, voit avec stupéfaction la chute de Mussolini, la fin de ce que le monde qualifie de dictature. Autour de lui, les conformistes pullulent. Lui va suivre le mouvement.
1971 - Meilleur film - David Di Donatello Awards - Obtenu
Bibliographie éditoriale
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