Malgré son amour maternel sincère, Martha, ancienne vedette de music-hall, vieillissante et alcoolique, ne réussit pas à rapprocher ses deux fils - ses chatons - (demi-frères), violemment opposés au cours de plusieurs hold-up qu'ils pratiquent ensemble. C'est ainsi que Jerry, le plus jeune, vient de réussir le cambriolage d'une bijouterie de Phoenix. Ses complices ont été abattus par de faux policiers que lui-même a éliminés. Mais Jerry, dont la confiance en son frère Harold est fort limitée, a caché son butin, au grand mécontentement d'Harold qui entend en avoir sa part. Les hommes à la solde d'Harold s'emparent de Jerry pour lui faire révéler sa cachette. Battu, torturé, Jerry voit sa jeune maîtresse, Karin, menacée par les revolvers de ses ennemis. Karin, terrorisée, abandonne Jerry et part avec Harold. Lâchement, l'un des agresseurs sectionne les tendons de la main droite de Jerry afin de le priver à jamais de son habileté de tireur. Epuisé par la souffrance physique et morale, Jerry s'évanouit. Il est recueilli par la propriétaire d'un ranch, une jeune femme énigmatique, Barbara, qui le soigne avec dévouement et s'éprend de lui. Dès qu'il se sent capable de se venger - il s'est entraîné à tirer de la main gauche - Jerry part à la recherche d'Harold. Il va voir leur mère Martha, qui, entre deux whiskies, lui apprend qu'il se trouve au Mexique. Jerry retrouve Karin qui va jouer double jeu, terrorisée par la haine que se vouent les deux frères. Lors du tremblement de terre de Quemado, où se cachent Karin et Harold, Karin trouve la mort, mais Jerry arrive a temps pour retirer son frère de dessous un amas de poutres et de pierres, et l'abattre.