Washington apprend avec stupeur, dans les journaux du matin, que le Président des Etats-Unis a nommé, au poste de secrétaire d'Etat, Robert Leffingwell. Le sénateur Botmunson téléphone immédiatement au Président pour lui rappeler que Leffingwell, intellectuel discuté, a beaucoup d'ennemis au Congrès et même au sein de son parti. Cette nomination, fermement maintenue par le Président des Etats-Unis, va soulever une vague de protestations, d'intrigues, de haines, de chantage, de règlements de comptes. L'ennemi le plus acharné de Leffingwell est Seat Cooley, sénateur de la Caroline du Sud. Il ne lui pardonne pas d'avoir « flirté » avec le communisme lorsqu'il était étudiant et professeur à l'Université. Le jeune sénateur Brig Andersen, par sympathie et en toute objectivité, prend sa défense. Mais le machiavélisme du sénateur de la Caroline du Sud l'emporte. Il réussit à contraindre Brig Anderson à abandonner la partie, en révélant à son épouse le passé douteux de ce dernier lorsqu'il servait dans la marine. Cet atroce chantage pousse le jeune sénateur, qui aime tendrement son épouse, à une solution désespérée. Il se suicide. Quand elle apprend la mort de son mari, Madame Andersen, qui a reçu des lettres anonymes lui révélant une liaison homosexuelle de Brig durant sa jeunesse, garde pour elle ce douloureux secret ; elle sait conserver toute sa dignité devant l'épreuve. Grâce à son courage, la mémoire de son mari demeure intacte auprès de ses collègues. Finalement, le vote pour Leffingwell se termine dans une impasse dramatique : la mort du Président des Etats-Unis est annoncée au cours de la séance.
Ouvrage : Festival international du film d'Histoire, Pessac, 11, 2000 : 22-27 novembre 2000 : le pouvoir américain / Alain Rousset (préf.). - [Gradignan] : [Impr. Graphic Impression], 2000
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