A Lyon, dans les quartiers défavorisés, la jeune Maria essaie tant bien que mal de faire vivre sa fratrie, tandis que son père, un homme violent, se laisse aller à la boisson. Un soir, une dispute éclate et Maria tue involontairement son père. Elle s'enfuit avec ses frères et ses soeurs : José, Frédéric, Christine et Michel, qui emmène avec lui la jeune fille qu'il aime, Anna. Au dernier moment, Hans, un ami, vient se joindre à eux. Après avoir longtemps erré sur les routes de Provence, la petite troupe découvre un village abandonné et s'y installe. La vie s'organise et bientôt Anna se retrouve enceinte de Michel. Une petite bohémienne se lie d'amitié avec le groupe, ainsi qu'un berger, Pierre, qui passera une nuit avec Maria. Mais les gendarmes finissent par retrouver la trace des fugitifs. Michel et Anna se rendent les premiers, mais Maria refuse et préfère se donner la mort.