Le colonel Pontcarral est resté fidèle au souvenir de l'Empereur après les cent jours. Retiré dans son domaine de Dordogne, il brave le nouveau Régime. Il épouse Garlone de Ransac, une intrigante qui s'offre à lui après une liaison avec Rosan. A peu de temps du mariage, Pontcarral saura que sa femme a remis à son ancien amant la bague que l'Empereur lui avait donnée à lui-même à Austerlitz. Pontcarral tue son rival en duel. En 1830, il est réintégré dans son grade. Il est tenté un instant de refaire sa vie avec sa jeune belle-soeur, mais sa femme revient à lui, repentante et apparemment sincère. Pontcarral, cependant, part avec son régiment pour la campagne d'Afrique, dont il ne reviendra pas.