Truand de la grande époque où "malhonnêteté" et "honneur" faisaient encore bon ménage, Max Lambert attend sa libération pour récupérer un demi-milliard enterré à Rome, dans le jardin d'une petite chapelle. Mais Bizet, son ami, le convainc de s'évader. Aussitôt dit, aussitôt fait. Grâce aux bons soins d'un certain Scandini, Lambert, devenu "Monseigneur Lambrecht", flanqué de Bizet en secrétaire-abbé, embarque dans un avion pour Rome, dans la ferme intention de se mêler aux nombreux pèlerins et ecclésiastiques venus pour l'Année sainte. A bord - première catastrophe -, Lambert reconnaît, parmi les passagers, Christina, ancienne placeuse du Vel' d'Hiv', devenue, avec le temps, duchesse. Malgré la comédie qu'on lui joue, Christina a vite de sérieux doutes sur l'identité de l'évêque... Seconde catastrophe: des pirates de l'air détournent l'avion sur Tanger et réclament un million de dollars. Comme l'argent tarde à venir, pour calmer les malfaiteurs qui s'énervent, "Monseigneur Lambrecht" s'offre en médiateur. Il accompagne même les pirates de l'air dans leur fuite. Cette manoeuvre habile lui permet de berner facilement les trois amateurs et de s'approprier le magot. Au moment où, revenu dans l'avion, "Monseigneur Lambrecht" est fêté par les passagers, ordre est donné par radio de l'arrêter: la police, et plus précisément le commissaire Barbier, ont retrouvé sa trace. Aidé de Bizet, Lambert se rend maître de l'appareil. Arrivé à Rome, il monnaie sa liberté ainsi que celle de Bizet contre le million de dollars qu'il remet à la police italienne. Les deux compères se précipitent à l'endroit où les attend la fortune. Mais, à la place de la chapelle, se dresse une magnifique église moderne, construite avec un fabuleux trésor découvert par hasard... par miracle...