En 1942, à Paris, alors que René Bornier, dit René la Canne, vient d'être condamné pour attaque à main armée, un agent de police, Marchand, ridiculise les autorités allemandes et se voit contraint de se réfugier dans l'asile psychiatrique où précisément, depuis quelques jours, Bornier s'est fait admettre comme patient en vue d'une prochaine évasion. Les deux hommes se rencontrent et sympathisent au moment où la Gestapo fait irruption dans l'établissement. En Allemagne, où ils ont été envoyés dans le cadre du S.T.O. (Service du Travail Obligatoire), les deux amis s'organisent afin de prendre du bon temps. Deux jumelles les y aident d'ailleurs sans se faire prier. Mais l'arrivée surprise de Krista, l'énergique fiancée de René, met un terme aux ébats du quatuor. René et Krista s'évadent alors et regagnent Paris où ils mènent aussitôt grand train. Marchand, qui s'est également enfui d'Allemagne, devient inspecteur après la Libération, à la suite d'un petit chantage exercé à l'encontre de son chef direct. Ce dernier, pour se venger l'envoie dans le Midi avec pour mission d'arrêter l'insaisissable Bornier responsable présumé d'une série impressionnante de hold-up. Grâce à son obstination et à ses méthodes, Marchand découvre rapidement la trace de René et de ses complices. L'un de ceux-ci, qui a pu être capturé, révèle, en échange de sa liberté, que Bornier s'apprête à s'emparer d'un important stock de diamants qui transite par la France. En compagnie de Krista, Marchand exécute alors l'opération pour son propre compte avant de procéder à l'arrestation fictive de son ami...