Le groupe "Nader", service hyper-secret dirigé par Athanase, s'est vu confier une mission délicate en échange d'un renseignement fourni par l'Allemagne à la France. Il faut tuer Birgitt Haas, une ex-terroriste allemande, en faisant apparaître ce meurtre comme étranger à toute action policière, sous peine de représailles terroristes. Le plan d'action proposé par Colonna, un arriviste nouveau venu dans le groupe d'Athanase, qui s'en méfie, consiste à jeter dans les bras de Haas un individu puis, une fois le meurtre accompli par les services secrets, faire passer cet individu pour l'auteur d'un vulgaire crime passionnel. Colonna prétend avoir découvert l'appât idéal en mettant sur écoutes "Détresse assistance": un certain Bauman, chômeur délaissé par sa femme et sans grande personnalité. En vérité, Athanase, qui a fait doubler Colonna, sait qu'il veut éliminer Bauman, l'encombrant mari de sa maîtresse. Athanase rencontre Bauman, se prend d'amitié pour lui et, tout en donnant le feu vert à Colonna et en lui cachant qu'il connaît ses arrières-pensées, lui ordonne que Bauman s'en sorte. Muni d'un travail factice, Bauman est dirigé vers l'Allemagne où il rencontre Birgitt Haas par l'intermédiaire d'agents déjà introduits auprès d'elle. Bauman et Haas se plaisent au point de décider de partir ensemble. "Nader" doit donc intervenir vite. Un double de Bauman s'introduit dans la chambre d'hôtel de Haas alors que Bauman a été attiré à l'extérieur. Mais celui-ci remonte plus tôt que prévu et empêche qu'on tue Birgitt. En intervenant à son tour, Colonna est blessé à mort par la terroriste. Bauman, qui en sait trop sur cette mission ratée, refuse de rentrer en France pour attendre en Allemagne la libération de Haas. Athanase devrait le tuer, mais il ne peut s'y résoudre...