Antoine, tout juste diplômé de l'école de police, monte à Paris pour intégrer la deuxième division de police judiciaire. Enthousiaste, il découvre la réalité du métier aux côtés de ses collègues. Caroline Vaudieu, sa chef (qui reprend du service après avoir été suspendue pour ses problèmes d'alcoolisme) s'attache à lui : son fils, mort à 7 ans, aurait exactement le même âge. Le cadavre d'un Polonais a été repêché dans la Seine. Le témoignage d'un SDF met Caroline et son équipe sur la piste de deux Russes. Muni d'une unique photo, Antoine part avec Mallet, un collègue blasé, faire le tour des foyers de jeunes travailleurs. Au moment de visiter le dernier foyer de la journée, Mallet, fatigué, laisse Antoine monter seul, pendant qu'il savoure une bière. Malheureusement, Antoine tombe sur un des suspects, qui le poignarde à mort. Mallet est sous le choc, et sera bientôt muté. Le soir, pour la première fois depuis trois ans, Caroline boit. Puis elle trouve un maigre réconfort auprès du juge Clermont, un ancien amant. Quelques jours plus tard, Antoine succombe à ses blessures. Déterminée à mener l'enquête jusqu'au bout, Caroline parvient, avec l'aide de toute la division, à mettre la main sur le second Russe. Le meurtrier d'Antoine, lui, a pris la fuite. Ils retrouvent sa trace à Nice et cernent son hôtel. Le Russe tente de leur échapper, mais Caroline l'abat.