Délesté de ses cinquante mille lires dès son arrivée à Rome, Marcel, petit Français sensible et inquiet, trouve du réconfort auprès de la patronne d'un restaurant, l'opulente Pia, et de sa charmante fille, Geromina. Le fiancé de Pia donne asile à Marcel pour la nuit, dans le garage où il travaille, et le lendemain même, par un concours de circonstances bien inattendues, Marcel sera promu « guide touristique » d'un groupe de voyageurs allemands. Sir Craven, le propriétaire de la voiture dans laquelle Marcel a passé la nuit, non seulement ne lui en a pas voulu, mais lui a trouvé ce job inespéré. C'est encore Sir Craven qui aidera Marcel, grâce à ses relations puissantes : une vieille marquise, (ex-trottin de Paris), un cardinal (« Monsignor » mondain), cousin de la marquise, et lui permettra de sortir vainqueur d'un examen indispensable pour assurer son rôle de guide. Marcel pourra continuer à promener ses touristes ébahis à travers Rome, présentée de manière farfelue par un chanteur de cabaret. Malheureusement, Sir Craven trouve la mort dans un stupide accident. Marcel apprend alors que son protecteur anglais lui vouait une grande sympathie parce qu'il lui rappelait une affection perdue. Marcel comprend qu'il ne retrouvera la sérénité qu'en se consacrant à ses deux amours qui, en réalité, n'en font qu'un : la charmante Geromina et Rome.