En 1918, un cameraman du "cinématographe naissant" meurt, laissant une veuve et un fils qui connaît en 1940 les camps de déportation. Celui-ci rencontre dans le train du retour une jeune femme, fille d'un général et d'une danseuse. C'est le grand amour, mais elle meurt en donnant le jour à Sarah que son père, en compensation, va gâter outre mesure. David Goldman a en effet gagné une immense fortune, après-guerre, dans la chaussure. Sarah tombe amoureuse de Gilbert Bécaud, son idole. Amour déçu que Goldman essaie de surmonter par un tour du monde pendant lequel Sarah s'avère capricieuse et exigeante. Au retour, elle a tout de même réussi à oublier Gilbert, mais cherche dans les distractions illusoires et le vice à dissiper son ennui. De son côté, un autre jeune juif, Simon, fait face tant bien que mal aux difficultés de la vie, et connaît maintes fois la prison. Aidé par Charles, un vieux truand, il se lance dans le cinéma, le porno, le publicitaire, et enfin le long métrage où il se voit récompensé de ses efforts. Dans un Boeing 747, Simon et Sarah se rencontrent et éprouvent le coup de foudre; leurs épreuves les ont rapprochés, ils se comprennent immédiatement. Sarah oublie ses problèmes familiaux (son père est mort)... politiques, sentimentaux, pour s'intéresser à la philosophie de Simon et à sa vision futuriste de l'an 2000...