Robert Macklin, américain, ancien aviateur de l'U.S. Air Force, réside à Paris avec sa jeune femme Lisa, une napolitaine plantureuse qu'il a épousée trois ans plus tôt. Le couple est mal assorti : lui est un grand enfant, jaloux, faible, égoïste ; elle, est ardente et sensible. Leur vie commune est empoisonnée par la jalousie maladive de Robert. C'est au Bourget, au moment où Robert prend l'avion pour Casablanca où l'appelle un rendez-vous d'affaires, que Lisa lui annonce son intention de rompre. Robert, atterré, lui demande d'attendre son retour. Lisa accepte. Quelques heures plus tard, les journaux du soir annoncent en gros caractères que l'avion Paris-Casablanca s'est écrasé dans les Landes. Il n'y a pas de survivants. Lisa est veuve, ou plutôt elle croit l'être, lorsque deux jours plus tard, en pleine nuit, Robert reparait dans leur appartement, couvert de sang, blessé à la jambe. Il a été éjecté de l'avion, juste avant l'accident ; il pense alors pouvoir se cacher pour que sa « veuve » puisse toucher la prime d'assurance contractée avant l'envol : 120 000 dollars, soit 60 millions d'anciens francs. Cette idée folle effraie Lisa, qui la repousse. Mais Robert lui assurant qu'elle sera libérée de lui si elle consent à toucher cet argent, elle entre, presque malgré elle, dans la machination. Mais les complications commencent. La situation devient bientôt intenable, la jalousie de Robert reclus dans l'appartement se déchaînant de plus en plus. Poussée à la folie, Lisa assassine sauvagement son mari pendant le voyage où, en voiture, elle l'emmenait à la frontière.