ì Washington, le sénateur Irving donne une interview exclusive à la journaliste Janine Roth : il veut lui révéler la nouvelle stratégie militaire qui permettra au pays de sortir du conflit afghan. Là-bas, justement, l'opération a déjà débuté. Une petite troupe s'apprête à prendre le contrôle des montagnes enneigées. Parmi les soldats : Ernest et Arian, deux étudiants du professeur Stephen Malley. Sur la côte ouest des �0tats-Unis, ce dernier reçoit personnellement l'un de ses élèves, Todd, un garçon cynique et blasé qui sèche les cours. Malley croit en son potentiel et veut le convaincre de s'intéresser de nouveau à ses études. L'hélicoptère d'Ernest et Arian est attaqué. Tous deux sont pris en embuscade par les talibans. Janine dénonce les erreurs et l'enlisement de l'administration américaine au Proche-Orient, mais le sénateur Irving a un sens de la répartie convaincant. Malley explique à Todd comment, contre son avis, Ernest et Arian ont été conduits à s'engager dans l'armée, par conviction sociale bien plus que politique. Janine comprend qu'Irving, qui soigne sa popularité à l'approche des élections, attend d'elle qu'elle joue le rôle habituel des médias : transmettre la propagande gouvernementale. Elle s'offusque. Ernest et Arian meurent. Todd rentre chez lui. ì la télé, un entrefilet mentionne la stratégie d'Irving. Todd va-t-il suivre les conseils de son professeur ?