Une auberge quelque part dans le Sud de la France. Casanova et son fidèle valet Camille y attendent un courrier qui leur permettra de rentrer à Venise. La lettre n'arrivera pas - du moins ce matin-là - mais le hasard fera que l'impénitent séducteur rencontre en ce lieu un vieil ami, Olivio, qui l'invite dans son château. L'homme possède en effet une belle demeure. Mais ce n'est pas la maison - ni son propriétaire ni même la femme de celui-ci, une ancienne maîtresse de Casanova - qui incite ce dernier à rester. Non, c'est Marcolina, la jeune nièce d'Olivio. Désormais Casanova n'aura plus d'yeux que pour elle. Il s'en approche, tente de la séduire. Elle reste de glace, continuant à observer les étoiles et à se plonger dans les écritures. La belle résiste sans difficulté à cet homme aux cheveux grisonnants qui lui "répugne physiquement". Le combat est âpre. Camille est là, toujours drôle, pour conseiller, réconforter son maître qui touche le fond face à cet affront. Casanova fait tomber le masque pour attirer sur lui la pitié de Marcolina. Il apparaît tel qu'il est réellement: sans panache, fatigué, désargenté.