Jojo, 15 ans, a été abandonné par son père qui a refait sa vie avec une mégère abusive. II habite tout seul dans une chambre sous les toits à Pigalle et s'efforce, vis-à-vis des voisins, de ne pas avoir l'air livré à lui-même. Pour cela, il joue au dur et méprise la gentille Marietta dont les parents le reçoivent souvent pour compléter sa maigre pitance. Il lui préfère Jenny, la danseuse de strip-tease qu'il épie par le trou de la serrure et voudrait bien approcher de plus près. Plusieurs tentatives pour gagner sa vie le confrontent à la dureté du monde des adultes. Il parvient à se faire un peu d'argent en vendant des illustrés et prépare une petite fête en rapportant quelques bouteilles chez Jenny. Mais celle-ci le traite maternellement, réservant ses faveurs au boxeur Dicky qu'elle entretient aveuglément. La jalousie de Jojo le pousse à apprendre la boxe, et chercher fortune en acceptant des séances de pose chez un sculpteur entre deux âges, qui se révèle être un pédophile. Ecoeuré, Jojo y renonce. Victime d'une déloyale correction donnée par Dicky, repoussé une fois de plus par son père, il songe au suicide. C'est alors que la gentille Marietta s'élance après lui sur le toit d'où il voulait se jeter, lui avoue son amour et le réconcilie avec son père qui, ayant enfin abandonné sa concubine, peut reprendre son fils avec lui.