Alain Leroy-Gonnez est le fils unique et choyé d'un ménage de riches bourgeois. Il va prendre des leçons de violon en haut de Montmartre. Il y est repéré par Fleur, une adolescente pauvre qui est le soutien materiel et moral de sa mère malade et de son frère, grand garçon lancé dans le vol, comme beaucoup de ses camarades, par un boutiquier d'allure respectable, en fait receleur. Le jour où ce malheureux garçon est arrêté à la suite d'un « casse » manqué, Fleur se jure de le tirer d'affaire en le confiant au meilleur avocat ; mais, comme celui-ci doit être payé cher, elle attire Alain dans un guet-apens, le fait kidnapper et séquestrer par sa bande afin de rançonner la famille. Affolé, le père Leroy-Gonnez s'adresse à un camarade de lycée qui a échoué dans la police privée. Celui-ci se lance sur les traces des ravisseurs. Après quelques tâtonnements, il finit par se rendre compte qu'il a affaire à une bande de gosses. Pendant ce temps, Alain, d'abord fermé et hautain, cherche à corrompre ses gardiens, puis, après avoir bessé Fleur, finit par s'évader. Il est repris et sa rançon tardant à arriver, les garnements veulent le mutiler pour faire comprendre à la famille qu'elle doit se hâter. Fleur le sauve, car il ne lui est plus indifférent (la réciproque est vraie). Les parents ayant décidé de payer, Fleur, honnête, prépare la libération d'Alain, mais deux des complices projettent de noyer ce dernier pour l'empêcher de parler sur eux. Le policier arrivera à temps pour le dégager et il emmènera Fleur et Alain chez les Leroy-Gonnez. Alain, qui s'est ouvert à un certain univers qu'il ignorait, épouvante ses parents par ses premières réactions et ceux-ci achètent sa séparation d'avec Fleur et promettent de payer, non sans réticence, la défense du frère aîné. Le policier partira écoeuré et ne gardera pour récompense de son enquête que le benjamin des jeunes gangsters, un enfant sans foyer.