Un jeune homme au volant de sa voiture raconte sa vie. Pour Jake Briggs, tout commence à 8 ans avec une dispute entre ses parents lors d'un mariage juif dans un restaurant chinois. Jake se retrouve coincé entre sa mère, qui le souhaiterait déjà adulte, et une voisine et amie qui intervient constamment dans leur vie. Il part faire ses études à Cambridge et se découvre une vocation d'auteur de théâtre. Encouragé par Chris, apprenti-comédien, son co-locataire, il écrit sa première pièce, "Masterof emotion", très autobiographique. Au cours d'une répétition, une jeune fille traverse la scène. Il en tombe amoureux. Joanne est photographe. Ils décident de vivre ensemble. Il essaie de réécrire sa pièce. Mais Joanne a rencontré Eliott Price, propriétaire d'une galerie, qui s'intéresse à ses photos et surtout à sa personne. Encouragé par Chris, Jake part à New-York pour présenter sa pièce à des producteurs. L'un d'eux, Carl Fisher, l'accepte mais la lui fait réécrire, dirige les auditions et engage, contre la volonté de Jake une ex-grande vedette : Dana Cole. Jake aura une liaison avec elle. La première de la pièce arrive : c'est un désastre. Jake retourne à Cambridge. Grâce à une panne d'électricité due aux écureuils (!) Jake et Joanne s'aiment une nuit encore mais leurs vies se séparent. Il retourne à New-York. La vie sera belle.