Employé modèle, Rak est brutalement licencié de son entreprise, après les compliments d'usage. Il cherche à comprendre, s'interrogeant sur le sens du travail en général, ce qui le conduit à consulter le dictionnaire. Il découvre alors que travail vient de tripalium, instrument de torture. Dès lors, le travail est désacralisé à ses yeux, et il décide désormais de gagner de l'argent avec moins de fatigue. Il lance une encyclopédie musicale qui n'existe pas, recrute des vendeurs par petites annonces, recevant les candidats au café pour ne pas livrer son adresse. Assistant à une scène au cours de laquelle un propriétaire expulse une locataire, il découvre que ce même personnage, M. Albert, range son argent dans un coffre-fort très accessible. Grâce à une ruse, menaçant M. Albert avec un pistolet d'enfant, il se fait livrer le contenu du coffre, sans prévoir que sa victime allait mourir de peur. Rak, qui a recueilli chez lui Lucie, la jolie locataire, de plus en plus obsédé par ce crime qu'il n'a pas commis, se livre à la police. Il est condamné à la prison pour vol, mais, quand Lucie vient le voir au parloir, il lui recommande le silence, lui qui a tout au long du film livré en monologues ses pensées et ses projets.