Ben Castelano, écrivain raté, ne parvenant désespérément pas à placer son nouveau roman, est-il condamné à rester professeur en province ? Lors d'un voyage en train, il rencontre l'écrivain à succès Brice Kantor qui, parce qu'il est en panne d'inspiration et que sa femme lui pompe tous ses droits d'auteur, lui propose un marché : Brice fera éditer le roman de Ben sous son nom et Ben tuera la femme de Brice, contre une grosse somme d'argent. Poussé par sa femme, Suzy, Ben relance Brice. Il part donc à Paris. Il suit la vénéneuse Lucie Kantor, se fait inviter par elle, puis la tue de façon extrêmement violente. Brice est évidemment inquiété par la police, mais on ne peut l'accuser du meurtre de son épouse. Le roman de Ben signé Kantor a du succès, ce qui donne l'idée à Brice de poursuivre la formule. Il présente Ben à son éditeur Kouznetsov. Ben s'invite chez Brice, en Provence. Celui-ci, toujours incapable d'écrire (la mort de sa femme n'a pas eu l'effet libérateur espéré) semble au bord de la folie. Quant à Suzy, enfermée dans un mutisme complet, elle ne s'exprime plus que par la violence et le sexe. Un jour, Ben intervient in extremis alors que Brice va tuer une voisine. En revanche, il arrivera trop tard lorsque Brice assassinera Suzy. Il tuera Brice sur le champ. Quelques temps après, Ben est devenu à son tour un écrivain célèbre.