Jacques Lantier est mécanicien de chemin de fer. Il porte en lui des tares héréditaires qui provoquent des crises de folie. Le chef de gare Roubeau est marié à Séverine ; mais il découvre que sa femme a été autrefois victime de l'inconduîte du châtelain Grandmorin. Roubeau assassine Grandmorin. Séverine, qui a été témoin du crime, ne peut plus aimer son mari. Elle accepte les avances de Jacques. Ils décident de supprimer Roubeau pour être libres et vivre ensemble. Cependant, repris par sa folle, Jacques tue Séverine et se suicide.
Ouvrage : Cheminots et cinema : la représentation d'un groupe social dans le cinéma et l'audiovisuel français / Michel Ionascu. - Paris ; Budapest ; Torino : L'Harmattan, 2001
Ouvrage : Ecrits : 1926-1971 / Jean Renoir ; [textes rassemblés par Claude Gauteur]. - Paris : Belfond, 1974
Ouvrage : Ecrits. ; 1 , Chroniques du cinéma français : 1939-1967 / par Georges Sadoul ; choix et notes de Bernard Eisenschitz. - Paris : UGE, 1979
Ouvrage : Jean Renoir / André Bazin ; av.-prop. de Jean Renoir ; prés. de François Truffaut. - Paris : Ed. G. Lebovici, 1989
Ouvrage : Jean Renoir : films, textes, références / Roger Viry-Babel ; [préf. de François Truffaut]. - Nancy : Presses Universitaires, 1989
Ouvrage : Jean Renoir : la double méprise : 1925-1939 / Claude Gauteur . - Paris : Les Editeurs Français Réunis, 1980
Ouvrage : Jean Renoir : the French films : 1924-1939 [Biographie] / Sesonske Alexander . - Cambridge ; London : Harward University Press, 1980
Ouvrage : Jean Renoir cinéaste. - Lyon : Le Canut, 1976
Ouvrage : Jean Renoir, l'insurgé. ; T. 1 / Daniel Serceau ; préf. par Marc Ferro. - Paris : Le Sycomore, 1981
Ouvrage : La Bête Humaine : un film de Jean Renoir / Jacques Joubert. - Grenoble : L'AcrirA ; Lyon : Université Lumière Lyon 2, 2000
Ouvrage : Le passé vivant / Jean Renoir ; éd. établie par Claude Gauteur. - Paris : Cahiers du cinéma, 1989
Ouvrage : Ma vie et mes films / Jean Renoir. - Paris : Flammarion, 1987
Ouvrage : Martin du Gard, Renoir, Lang et la Bête Humaine : La fabrique d'une adaptation / Annie Mottet. - Lille : ANRT, 1994
Ouvrage : Renoir 1938 ou Jean Renoir pour rien ? : enquête sur un cinéaste / François Poulle . - Paris : Ed. du Cerf, 1969
Ouvrage : Revoir Renoir / Roger Viry-Babel. - Nancy : Institut Européen de Cinéma et d'Audiovisuel, 2001
Périodique : Cahiers du cinéma (Les), n° 482, juillet-août 1994
Périodique : Cinéma 80, n° 254, février 1980
Périodique : Cinéma, n° 2, automne 2001
Périodique : CinémAction, n° 145, décembre 2012
Périodique : Cinémathèque, n° 10, automne 1996
Périodique : Cinématographie Française (La), n° 1052, 30 décembre 1938
Périodique : Cinémonde, n° 511, 4 août 1938
Périodique : Cinémonde, n° 516, 8 septembre 1938
Périodique : Cinémonde, n° 518, 22 septembre 1938
Périodique : Cinémonde, n° 529, 7 décembre 1938
Périodique : Cinémonde, n° 531, 21 décembre 1938
Périodique : Cinémonde, n° 532, 28 décembre 1938
Périodique : Cinémonde, n° 537, 1er février 1939
Périodique : Daily Film Renter, vol. 20, n° 5427, 29 juillet 1946
Périodique : Dirigido por..., n° 120, décembre 1984
Périodique : Dirigido por..., n° 368, juin 2007
Périodique : Ecran 74, n° 31, décembre 1974
Périodique : Film Comment, vol. 32, n° 1, janvier 1996
Périodique : Film Criticism, vol. 32, n° 2, hiver 2007-2008
Périodique : Film Weekly, vol. 21, n° 551, 6 mai 1939
Périodique : Films et documents, n° 128, mai 1958
Périodique : Kinematograph Weekly, n° 1670, 20 avril 1939
Périodique : Literature / Film Quarterly, vol. 31, n° 2, 2003
Périodique : Monthly Film Bulletin, vol. 06, n° 65, mai 1939
Périodique : Monthly Film Bulletin, vol. 58, n° 687, avril 1991