Le père Goriot n'a eu qu'une passion dans sa vie, ses deux filles. Il les a richement dotées et mariées avec de grands noms. Il a eu pour elles toutes les faiblesses, allant jusqu'à se priver pour payer les dettes de jeux de leurs amants. Il s'entremet pour qu'un jeune homme devienne l'amant de sa préférée. Elles sont au bal tandis qu'il agonise et meurt.