A l'appel du journal « Western Press », tous les cavaliers et les aventuriers de l'Ouest sentent monter leur excitation. La cause ? Une course à cheval et à étapes de plusieurs centaines de kilomètres. L'enjeu ? 2 000 dollars. Norfolk, un Anglais, fait alors spécialement le long voyage pour les U.S.A., « Mister » retrouve ses vingt ans, le jeune et présomptueux Carbo se voit déjà franchir en tête la ligne d'arrivée, tout comme Luke Matthews qui a parié de grosses sommes sur sa propre victoire. Seule femme engagée, Miss Jones est bien décidée, elle aussi, à décrocher la première place. Loin de tout de remue-ménage, Sam Clayton, lui, se contente d'amener au point de départ le cheval appartenant à un certain Parker. Comme il arrive en retard, Clayton est renvoyé. En conséquence de quoi, il décide de s'inscrire à son tour. Les étapes se révèlent vite épuisantes, parsemées d'embûches et de pièges. Clayton soulage « le Mexicain », qui souffre d'une intempestive rage de dents, et sauve Miss Jones aux prises avec des agresseurs patibulaires. « Mister » meurt de fatigue. Carbo, qui a tué son cheval à la tâche, se fait corriger par Clayton, lui-même légèrement empoisonné à la suite d'une imprudence. Alors que les rescapés longent un pénitencier, non loin de leur but final, Miss Jones - c'était la raison secrète de sa participation au concours - en profite pour délivrer son forçat d'amant. Celui-ci vole les chevaux des concurrents et s'enfuit avec des complices. Il ne reste à Clayton et à son vieil ami Matthews qu'à récupérer leur bien avant de franchir, ex-aequo, en toute amitié, la ligne d'arrivée.