Carrière :
Phil Karlson est un réalisateur américain de films noirs considéré par la critique, dans le monde de la série B, comme l'un des spécialistes du genre.
Sa carrière débute en 1944 avec A wave, a wac and a marine
qu'il signe Phil Karlstein. Suit une série de films à petit budget, dont deux seulement se voient distribués en France, notamment Le Cobra de Shanghai
(1945). Il s'essaie à la comédie musicale (Les Reines du music-hall
, 1948, avec Marilyn Monroe), au western (Aventures dans le Silverado
, 1948) ou encore au film de cape et d'épée (L'Epée de Monte Cristo
, 1951). Cependant, c'est à partir des années 1950 qu'il livre ses meilleurs thrillers dont L'inexorable enquête
(1951), d'après un scénario de Samuel Fuller, et Kansas City Confidential
(1952), inspiré d'un fait divers. Toujours soucieux du détail, il est prêt à mener des recherches fouillées pour mieux servir la crédibilité des affaires qu'il met en scène. The Phoenix City Story
(1955) est la reconstitution soignée d'un meurtre dans une affaire de corruption dans une petite ville et la justice utilise, au cours du procès qui suit les événements, les recherches menées par Karlson pour son film. En 1959, il livre Le Tueur de Chicago
, film tiré du pilote réalisé un an plus tôt pour une série télévisée, par la suite devenue célèbre, Les Incorruptibles
. En 1973, il signe un thriller violent inspiré d'une histoire vraie, Justice sauvage
, qui est un succès commercial. Dans ses films, Karlson montre avec brio et précision la violence qu'il rend crédible et son perfectionnisme est salué par tous. Karlson, grand connaisseur de l'histoire du cinéma, a dirigé en 1949 Down Memory Lane
, un montage sur les balbutiements du cinéma hollywoodien.