L'inspecteur Harry Callahan est investi d'une enquête délicate : plusieurs personnalités du show-biz et des médias ont en effet été assassinées dans un bref intervalle. Coïncidence troublante, toutes figurent sur la liste noire établie pour rire par les participants au tournage d'un film d'horreur qui ont parié chacun sur leur décès prochain. La rumeur ne tarde pas à révéler la présence de Callahan sur la liste... Intéressée, la jolie journaliste TV, Samantha Walker, tente vainement d'obtenir de lui quelques confidences lors d'un dîner au sortir duquel ils échappent de peu à un attentat commandité par Janero, un caïd qu'il avait fait arrêter. Les meurtres reprennent bientôt mais cette fois, et Janero et le réalisateur Swan, un temps suspects, sont blanchis. Ce dernier avoue alors à l'inspecteur qu'Harlan Rook, un maniaque qui comptait parmi ses inconditionnels, le poursuit de sa fureur depuis qu'il l'a brutalement repoussé et pourrait bien s'être procuré la liste noire afin de lui nuire. La piste est bonne : après qu'un jouet téléguidé par Rook ait manqué de le tuer avec son acolyte Quan, Harry se débarrasse finalement du psychopathe qui avait pris Samantha en otage.