Terry Noonam revient dans le Hell's Kitchen (La Cuisine de l'enfer), le quartier irlandais de New York, après douze ans d'absence. Il retrouve Jackie, son meilleur ami, qui l'aide à entrer dans la bande de son frère Frankie. Terry s'y fait admettre en simulant l'assassinat de Nick, son contact à la police. Car il est en fait devenu policier et a pour mission de coincer Frankie. Celui-ci a passé un accord avec le mafioso italien Borelli pour racketter le quartier. Un membre de la bande doit de l'argent aux Italiens. Il leur manque de respect et Frankie reçoit l'ordre de l'exécuter. Jackie est désolé par la mort de son ami dont il croit les Italiens responsables. Lorsqu'un groupe de mafiosi le provoque dans un bar, il tire dans le tas. Pendant ce temps, Terry a renoué avec Kathleen, la soeur de Jackie et Frankie qui méprise leurs activités criminelles. Il lui a avoué son terrible secret et est maintenant partagé entre ses devoirs de flic et son amitié véritable pour Jackie. Borelli ordonne alors à Frankie d'abattre Jackie pour compenser l'assassinat de ses hommes. Frankie obéit. Terry, écoeuré de n'avoir pas pu protéger son ami, renonce à sa mission policière et abat lui-même Frankie après que Kathleen ait définitivement rompu avec lui.