Jolie femme de quarante ans, Paula exerce avec goût la profession de décoratrice dans un élégant quartier de Paris. Divorcée, elle entretient depuis cinq ans une liaison avec un homme de son âge, Roger, également divorcé, dirigeant une entreprise commerciale. Fidèlement attachée à Roger, qui semble éprouver pour elle tendresse et amitié, Paula souffre cruellement de ses infidélités de plus en plus fréquentes Entre deux escapades de Roger, Paula fait la connaissance d'un jeune Américain, Philippe, fils d'une de ses clientes. Plus par dépit que par désir, Paula, au cours d'un nouveau voyage d'affaire de Roger, cède aux avances pressantes de Philippe. Paula croit oublier Roger et se couper d'un passé lourd de souvenirs. Mais bientôt le jeune amant, paresseux et buveur, malgré ses espiègleries d'enfant gâté et le charme de sa jeunesse, se révèle insupportable. Après une rupture qui les a tait souffrir l'un et l'autre, les partenaires de quarante ans, riches de cinq années de vie commune, regrettent ce passé et ses habitudes. Puis, Paula prend conscience du ridicule dont elle se couvre en affichant une liaison avec un si jeune homme. Roger regrette son intransigeance et ses infidélités à l'égard de son amie Ils se retrouveront pour s'épouser. Mais le soir même du mariage, Paula, patiente et résignée, attendra Monsieur retenu par un nouveau.