Un auto-stoppeur, caché derrière un arbre, regarde avec amusement les effets ridicules d'un être étrange qui, de l'autre côté de la route, tente de passer entre des barbelés. Mais ce dernier est résolument renfrogné. Il sera cependant gagné par l'irrésistible bonne humeur de celui qui va devenir son ami. Alors, commence l'odyssée, tantôt cocasse, tantôt douloureuse, de Max le casseur, et du drôle et sensible Lionel. Les deux hommes décident de monter une affaire de lavage de voitures, à Pittsburg, où se trouvent les économies de Max. Auparavant, celui-ci rend visite à sa soeur et à son amie. Visite qui, d'ailleurs, se termine mal, puisqu'elle conduit les deux amis en prison, à la suite d'une rixe. Il s'ensuit, entre eux, une brouille superficielle. Mais, à nouveau, le mauvais caractère de Max s'adoucira, quand il verra son ami en danger. Lionel, lui, veut revoir son enfant et lui remettre un cadeau, qu'il a traîné, tout au long de ses tribulations. Mais la joie escomptée sera illusoire. Max n'hésitera pas à renoncer à ses rêves pour soigner son ami.