En 1963, après l'exécution de Bastien-Thiry, trois chefs de l'O.A.S. décident, d'Autriche, de perpétrer un nouvel attentat contre la personne du général de Gaulle. Ils engagent un tueur professionnel étranger, qui se fait surnommer « Chacal », et qui exige la somme de 500 000 dollars. L'O.A.S. fait effectuer des « hold-up » pour se procurer cette somme importante ; la police française se tient alors en éveil. Denise, une affiliée de l'O.A.S., est chargée de séduire le colonel Saint-Clair, fonctionnaire au ministère de l'Intérieur, et prévient ainsi « Chacal » des projets de la police. Le gouvernement français a, en effet, appris, en « interrogeant » Wolenski, un membre du commando, l'existence de cet inquiétant personnage. Le commissaire Lebel est chargé par le ministère de mettre fin au plus vite aux agissements de Chacal. Aidé par les polices étrangères, il réussit à cerner le personnage qui a tout préparé pour tuer de Gaulle le 25 août. A la frontière française, Chacal apprend qu'il est en danger. Plus rien, alors, n'arrête sa diabolique détermination : il élimine les personnes qui peuvent le dénoncer, maquille ses voitures et se déguise lui-même en instituteur danois, afin de regagner Paris. Entre temps, le commissaire Lebel a réussi à démanteler le réseau Denise-Chacal, et Saint-Clair se suicide. Chacal, privé de tout renseignement, ne peut plus se fier qu'à lui seul. Malgré son génie criminel, il ne pourra mettre son projet à exécution et sera abattu à l'ultime seconde par Lebel qui ne connaîtra jamais la véritable identité de cet étrange « animal ».