Au début du siècle, à Iquitos, petite ville péruvienne perdue dans la jungle, un aventurier nommé Fitzcarraldo rêve de construire un opéra et d'y faire chanter le grand Caruso qu'il est allé écouter à Manaus, en compagnie de son amie Molly, tenancière d'une maison close. Grâce à l'argent de celle-ci, il achète bientôt un bateau au riche propriétaire terrien Don Aquilino, pour exploiter une concession de caoutchouc d'un accès difficile et réunir ainsi les fonds nécessaires à son projet. Remontant alors le rio Pachitea, Fitzcarraldo, aidé par le capitaine Orinoco, le mécanicien Cholo, le cuisinier Huerequeque et une tribu d'indiens Campas, fait, non sans mal, passer son bateau par dessus une colline (!) pour rejoindre sa concession, située sur le rio Ucayali parallèle au Pachitea. L'opération réussit, mais les indiens coupent alors les amarres du navire et lui font franchir les terribles rapides du Pongo, obéissant en cela à l'une de leurs vieilles légendes. Sain et sauf mais ruiné, Fitzcarraldo fait néanmoins venir à Iquitos une troupe d'opéra qu'il installe sur le pont de son bateau pour une représentation en plein air, sur l'Amazone.
Ouvrage : Fitzcarraldo suivi de Nosferatu et de La Ballade de Bruno / Werner Herzog; traduit de l'allemand par Nicole Casanova, Paris, Mazarine, 1982 .
Périodique : 24 images, n° 15, 1er novembre 1982
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 338, 1er juillet 1982
Périodique : Cinéma 82, n° 282, 1er juin 1982
Périodique : Cinématographe, n° 78, 1er mai 1982
Périodique : FilmFaust, n° 26, 1er février 1982
Périodique : Jeune Cinéma, n° 144, 1er juillet 1982
Périodique : Positif, n° 254-255, 1er mai 1982
Périodique : Revue du Cinéma (La), n° 373, 1er juin 1982
Périodique : Revue du Cinéma (La), n° 374, 1er juillet 1982
Vidéo : Burden of Dreams : Making Fitzcarraldo, Les Blank, VHS Video (USA/Canada format NTSC), 1982.
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