C'est la rentrée dans un collège situé au coeur de l'Angleterre. Les garçons cherchent leurs places et s'installent dans les dortoirs. Ils apprennent à faire connaissance avec l'horaire immuable de leurs activités : messe, cours, récréation. Le directeur présente un nouveau maître ; l'autorité appartient à quatre préfets surnommés « Les Fouets ». Un bizuth est l'objet de sévices car il ne parle pas l'argot de rigueur. Dans sa chambre, Mick Travers, un des « seniors », couvre les murs d'affiches illustrant la liberté et la violence régnant dans le monde extérieur. Un après-midi, tandis que la majorité des élèves assiste à un match de rugby, Mick et son ami Johnny s'échappent vers la ville et s'élancent, après avoir volé une moto, vers un café désert où Mick et une serveuse jouent à lutter l'un contre l'autre. Revenus au collège, les deux amis reçoivent un châtiment corporel destiné à sanctionner, non une mauvaise action particulière, mais l'ensemble de leur conduite. C'est Rowntree, un des « Fouets », qui a pris cette décision. Pour Mick, qui a reçu plus que le nombre habituel de coups, c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Lui et ses amis font le serment du sang. Au cours de fausses manoeuvres, de vraies balles crèvent tout à coup la cantine. Mick tire sur l'aumônier. Le directeur du collège offre cependant aux factieux une chance de se faire pardonner. Ils sont condamnés à des travaux de nettoyage, au cours desquels ils découvrirent un dépôt de munitions. Arrive le jour de la distribution des prix. Le général Denson fait un discours quand, brusquement, la fumée envahit la salle. L'assistance se précipite dehors pour être accueillie par des rafales tirées par Mick et ses alliés par le sang, auxquels s'ajoute la serveuse du café. Le directeur s'avance et est tué. Le général s'affaire à livrer une contre-attaque.
Mots clés :
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Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Forme de l'oeuvre adaptée :
Scénario original préexistant