A peine de retour à Tadjira, après la guerre, Albert Narboni repeint la façade de son épicerie pendant que Marguerite s'extasie avec des voisins, sur Paul, le fils qu'elle vient de mettre au monde. Paulo grandit ainsi, bercé par l'affection de ses parents et de son « tonton Jacob », instruit par les soeurs de l'école voisine, fidèle enfin à l'amitié qui le lie à Georgeo, fils d'un riche colon. Mais la guerre, puis l'indépendance, contraignent les Narboni à quitter précipitamment l'Algérie. L'arrivée à Marseille, puis l'entrée à Paris ne sont guère triomphales. Albert recherche pourtant un travail avec tout le courage dont il est capable. Il est d'ailleurs bientôt récompensé de sa peine puisqu'il trouve un emploi au rayon fruits et légumes d'un super-marché dans le même temps où il fait la connaissance de Lucien Bonheur qui est dans les affaires. Parallèlement, les Narboni ont retrouvé « tonton Jacob », puis Georgeo. Et c'est finalement dans la sérénité que la famille reconstituée démasque le faux ami Lucien, lequel ne rêvait que d'escroquerie avec son imaginaire usine de couscous.