Jean-Marie Fayard, un jeune juge d'instruction surnommé "Le Shériff" en raison de ses méthodes et de son intégrité, se voit confier une affaire de hold-up dans laquelle l'un des malfrats, pourtant formellement reconnu par sa victime, possède un solide alibi. Au cours de son enquête, Fayard découvre que le suspect appartient à une société de gardiennage dirigée par l'ancien commissaire de police Marcheron, révoqué en raison de ses sympathies avec le milieu. Persuadé que le malfaiteur a bénéficié d'un alibi de complaisance, Fayard pousse plus avant ses recherches, mais, un matin, le corps de Marcheron est découvert sur un chantier. L'inspecteur de police Marec, qui a de la sympathie pour le juge, le renseigne alors sur les agissements d'une redoutable bande de gangsters qui a des appuis hauts placés et dont le chef, Simon Pradal dit "le docteur", est pour le moment sous les verrous. Quand Fayard apprend son évasion, il comprend qu'un "gros coup" va avoir lieu. Un transport de fonds est en effet attaqué quelque temps après, avec la précision "scientifique" qui a valu à Pradal son surnom. Mais, au cours de la fusillade qui s'ensuit, l'un des malfaiteurs est blessé et capturé, et passe aux aveux. Le juge et le policier constituent un dossier accablant à l'encontre d'importantes personnalités du monde des affaires et de la politique. Un soir, Fayard est abattu par des inconnus alors qu'il rentrait chez lui avec son amie
Genre(s) précis :
Film politique, Drame, Film policier
Lieu(x) de tournage :
Saint-Etienne, Aix-en-Provence
Note générale
CNC : Meilleur film au prix Louis Delluc (1977) Mention révélation des triomphes du cinéma français à Patrick Dewaere (1977) Le film a reçu l'aide sélective du CNC à la numérisation des films de patrimoine.