Yves, scénariste, essaie d'écrire un film sur la délinquance. Sans idée, il donne, pour ce faire, de l'argent à Daniel, âgé de 17 ans, qui accepte de lui raconter son histoire... A six ans, on le sépare de sa soeur et de ses parents (mère prostituée et père violent). L'Assistance Publique le place à la campagne, chez les Guyot. Daniel se souvient de son arrivée sur la place du village, de ses affrontements avec le père, de la tendresse de la mère. Et aussi de la protection paternelle du facteur. Il se rappelle la pitié des uns parce qu'il était rachitique, la jalousie des autres parce qu'il était trop malin, la visite de sa vraie mère, et les nombreux incidents qui ont parcouru son enfance. Mais cette évocation le perturbe et il s'éloigne de son amie Karen malgré tout l'amour qu'elle lui porte. Il part alors rejoindre des copains qui vivent de vols et d'agressions. Karen demande à Yves d'aider Daniel à s'en sortir. Mais Yves refuse de prendre parti. Daniel recommence à se droguer et retourne chez Yves parce qu'il a besoin d'argent. Il lui raconte maintenant son adolescence... A douze ans on le sépare de ses parents nourriciers; on le place dans un centre pour caractériels. C'est là qu'il prend contact avec le monde de l'argent et de la drogue. Un jour, après avoir saccagé l'atelier de dessin, il s'enfuit. Il est arrêté et placé par le juge dans un foyer. A nouveau il s'échappe et il part au village revoir les Guyot. Mais il est très mal accueilli. Rejeté, il est renvoyé à sa propre violence.