Eddie Constantine

Personnalité

Interprète, chanteur... : années 1950-1990

Nationalité :  Etats-Unis

Naissance :  29/10/1917 - Etats-Unis - Los Angeles, Californie

Décès :  25/02/1993 - Allemagne - Wiesbaden, Hesse

Identité

Genre : homme

Naturalisation : France

État civil :

  • Edward Israel Constantinowsky
  • Edward Constantinowsky

Fonctions : Acteur, Intervenant, Compositeur de la musique originale, Interprète des chansons originales, Artiste, Auteur

Biographie

Formation :

Fils d'un baryton d'opéra russe exilé aux Etats-Unis, Eddie Constantine étudie la musique. Il prête d'abord sa voie à différents acteurs en les doublant dans quelques films chantés d'Hollywood, sans parvenir à passer devant la caméra. En 1943, il se lance à l'assaut de New York, où il ne déniche qu'un modeste poste de choriste au Radio city music hall . En 1949, il suit sa femme, ballerine, à Paris et joue dans les cabarets, notamment La p'tite Lili , une opérette d'Edith Piaf.

Carrière :

Icône de la série noire à la française et interprète culte de Lemmy Caution, Eddie Constantine est surtout connu pour avoir incarné dans plus de trente films policiers ce baroudeur amateur de whisky, de femmes et de bagarres, avant de surprendre dans des rôles contre-emploi sous la direction de Jean-Luc Godard (Alphaville, Les Sept Péchés capitaux) et de Rainer Werner Fassbinder.
En 1952, Eddie Constantine joue Egypt by three de Victor Stoloff. Il saisit l'opportunité de sa carrière. En 1953, le jeune metteur en scène Bernard Borderie recherche un acteur francophone à l'accent américain pour incarner Lemmy Caution, le héros du roman de Peter Cheyney. Le physique de Constantine, baroudeur, correspond parfaitement au rôle de cet agent du FBI, amateur de whisky, de femmes et de bagarres. En 1953, il est engagé pour le rôle dans La môme vert-de-gris. La réussite immense du film propulse la carrière de l'acteur qui enchaîne une série de films dans la peau de Caution : Cet homme est dangereux (1953) de Jean Sacha ; Les femmes s'en balancent (1954), Comment qu'elle est (1960) et Lemmy pour les dames (1962) de Bernard Borderie ; Vous pigez (1955) de Pierre Chevalier. Grande vedette commerciale, il se voit offrir des rôles de héros calqués sur ceux de Lemmy Caution dans plus de trente films policiers à tendance humoristique. On le voit dans la peau de Larry Blake pour Votre dévoué Larry Blake (1954) de Jean Laviron, dans celle de Bruck Bidford pour Ces dames préfèrent le mambo (1957) de Bernard Borderie, ou sous les traits de Bob Stanley pour Incognito (1959) de Patrice Dally. En redresseur de torts solitaire, ombrageux, sentimental et tombeur de filles, Eddie Constantine est l'emblème de la série noire à la française. En 1961, Jean-Luc Godard l'invite à rompre avec cette image, faisant de lui un indécrottable paresseux dans Les sept péchés capitaux. En 1965, le cinéaste fait à nouveau voler l'image de l'acteur en éclats dans Alphaville. Peu après, la vedette suit sa nouvelle compagne, une jeune productrice de télévision allemande, et s'installe outre-Rhin. Les années 1970 et 1980 marquent une nouvelle étape dans sa carrière, méconnue du public français. En Allemagne, il tourne une vingtaine de films, dont deux sous la direction de Rainer Werner Fassbinder (Prenez garde à la sainte putain, 1969, et La troisième génération, 1978). En 1991, il retrouve Jean-Luc Godard pour un documentaire de fiction sur la chute du mur de Berlin (Allemagne année 90, neuf zéro).

Autres activités :

Eddie constantine a fondé sa propre maison de production, la Belmont Film. Dans les années 1980, il participe à plusieurs productions télévisées (J'ai bien l'honneur , 1980, de Jacques Rouffio ; Le retour de Lemmy Caution ). Il est l'auteur d'une autobiographie (Cet homme n'est pas dangereux , 1955) et d'un roman inspiré par sa passion pour les chevaux de courses (Le propriétaire , 1975).

Filmographie

Courts métrages

Acteur

Artiste

Longs métrages

Acteur

Compositeur de la musique originale

Interprète des chansons originales

Intervenant

Bibliographie éditoriale

  • Ouvrage : Cet homme n'est pas dangereux / Eddie Constantine.- Paris : Presses de la Cité, 1955
  • Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 308, février 1980
  • Périodique : Cinématographe, n° 63, décembre 1980
  • Périodique : Ciné-Revue, vol 57 n° 8, 24 février 1977
  • Périodique : Ecran, n° 76, 15 janvier 1979
  • Périodique : Films in Review, vol 19 n° 7, août/septembre 1968
  • Périodique : Revue du Cinéma (La), n° 476, novembre 1991

Collections liées