Le juge pour enfants Julien Lamy s'occupe de mineurs délinquants. Parmi eux, Francis, adolescent de 16 ans accusé de vol, est envoyé dans un centre d'observation puis en foyer. Issu de l'Assistance publique, Alain, 12 ans, s'est enfui après avoir provoqué un incendie dans la ferme de ses patrons. Il est bientôt appelé à rejoindre Francis. Tous deux deviennent amis et décident de s'évader en assommant le surveillant. Francis abandonne Alain puis s'empresse de rejoindre Sylvette, sa fiancée, qui attend un bébé. Mais deux policiers les ont pris en filature et dans la poursuite, la jeune fille se jette à l'eau : en voulant la sauver, Francis se noie avec elle. Gérard est un jeune garçon de 9 ans, dont la mère laisse ses amants la jouer à la belote. Funambule en herbe, il multiplie les évasions et revient toujours à la maison. Renonçant à le placer dans un centre, le juge persuadera sa mère de mieux s'en occuper désormais.