Charlotte s'ennuie, d'autant plus que les grandes vacances approchent et que le mois de juillet s'annonce interminable. Pas d'autre perspective en vue que les journées passées en compagnie de la petite voisine, Lulu, malade réelle ou imaginaire, et de Léone qui tient la maison depuis que le père est veuf... Charlo tte s'enfuit dans ses pensées, et voici qu'un de ses rêves, rencontrer la jeune pianiste prodige Clara Bauman, devient réalité. Clara s'installe dans la région pour donner un concert. La petite fille attire Charlotte autant que Charlotte attire Jean, un marin qui passe ses permissions à aider son oncle; attrait d'un monde de luxe, de voyages, de liberté et d'espace; attrait d'une adolescente pas vraiment jolie mais intéressante et curieuse. Charlotte parvient à pénétrer dans l'univers de Clara. Elle s'imagine déjà l'avoir pour amie, lui servir d'imprésario. Jean gagne la confiance de Charlotte, se fait plus tendre, plus pressant. Et lorsque ses intentions se concrétisent et sont sur le point de se matérialiser, Charlotte le met hors-jeu un peu brutalement. De peur d'avoir été trop loin, elle cherche à se convaincre que les promesses de Clara ne sont pas que de vaines paroles. Le jour du concert arrive et... catastrophe, Lulu fait un scandale: elle ne veut pas que Charlotte la quitte. Mais de Clara, la petite étoile, il ne restera à Charlotte qu'une "gentille" lettre, quelques regrets et la découverte que l'amitié, la vraie, c'est celle qu'elle peut trouver auprès de Lulu.