L'explorateur américain Howard Anderson passe quelques jours à Londres dans la luxueuse maison de sa fille Ruth, qui le quitte bientôt pour aller rejoindre son mari à Rome, le laissant avec son fils Philip, la gouvernante Louise et le chauffeur Dave. Ceux-ci ont décidé de profiter de son absence pour kidnapper Philip avec l'aide d'un dangereux malfaiteur international : Jacmel. Philip, qui vit entouré d'animaux, trompe la surveillance de Louise grâce à son grand-père et va chercher, dans un magasin spécialisé, l'inoffensif serpent qu'il avait commandé. Or, le hasard veut qu'il ramène chez lui un mamba extrêmement venimeux, destiné au docteur Marion Stowe. Louise en est la première victime. Elle meurt dans d'affreuses souffrances, au moment où ses complices mettent leur projet à exécution. Mais l'arrivée inopinée d'un policier, venu avertir l'enfant de son erreur, bouleverse leur plan. Se croyant menacé, Dave abat le représentant de l'ordre devant la maison, avant de se barricader à l'intérieur, en compagnie de Jacmel, qui, sous la menace, retient en otage Howard et Philip. La police a tôt fait de boucler le quartier et de difficiles négociations s'engagent alors entre le commissaire Bulloch et les ravisseurs qui ont été avertis du danger qui les menace. De fait, après une intervention des brigades de sécurité, Dave, blessé, est mordu par le serpent. Jacmel qui par ruse à capturé Marion Stowe, venue soi disant soigner Louise, exige alors une voiture et une forte rançon contre la vie de ses prisonniers. Cependant, au moment où Bulloch s'apprête à céder, le mamba se jette sur Jacmel. Sains et saufs, Howard, Philip et Marion sortent aussitôt de la maison sans savoir que d'autres mambas viennent d'y naître.