Jeune comédienne, Nina débarque à Paris avec la soif de réussir. Un jour, elle se rend dans une agence pour trouver un appartement. Elle y rencontre Paulot. Elle lui donne une place pour le théâtre où elle joue un petit rôle de soubrette ; le soir même, il est amoureux. D'où la jalousie de Fred avec lequel elle vit, et elle se retrouve à la rue. Paulot se propose alors pour l'héberger. Mais, dans l'appartement de Paulot, vit aussi Quentin, garçon étrange que Paulot a rencontré par hasard. Il ne tolère pas la présence de Nina tout en étant attiré par elle. Bientôt, grâce à Paulot, Nina s'installe dans un vieil immeuble. Nina se refuse à Paulot comme à Quentin. Mais celui-ci la menace très violemment. Peu à peu, elle découvre qui il est. Comédien, lui aussi, il est arrivé à Paris après la mort de celle qu'il aimait, dans un accident de voiture. C'est lui qui conduisait ; ils allaient jouer ensemble Roméo et Juliette . Renversé par un camion, Quentin meurt. A la morgue, Nina aperçoit Scrutzler. C'est lui qui mettait en scène Quentin dans Roméo . Et Juliette était sa fille. Lié par contrat, il doit monter la pièce à Paris. Il n'accepte que si Nina, la seule avec lui à avoir connu Quentin, tient le rôle de Juliette. Il la fait travailler, la façonne, puis s'en va au soir de la première. Nina se donne à Paulot ; celui-ci a perdu toute sa tendresse.