Nous sommes à Paris, en cette fin de siècle millénariste. Une jeune femme, Anne, sort de chez elle. Elle rencontre Jean, frère cadet de son ami Georges (reporter photographe). Jean est en fugue, refusant l'avenir à la ferme que lui propose son père. Il jette négligemment un papier d'emballage dans les mains d'une mendiante assise au coin de la rue. Incompréhension de la femme. Révolte d'un passant, Amadou, qui interpelle le jeune homme pour qu'il présente des excuses. L'échange dégénère. La police intervient. Jean, Français, est libre de ses mouvements. Amadou, peau noire, est conduit au poste. Quant à la mendiante, Maria, roumaine sans papier, elle est expulsée. Sitôt rentrée, la misère est telle que Maria se prépare à un nouveau voyage humiliant vers la France et ses coins de rue accueillants. Amadou, qui anime un atelier de percussions avec des enfants handicapés, doit entretenir sa famille car son père veut rentrer en Afrique. Le père de Jean abat ses vaches. Anne, comédienne, réussit son audition pour un film d'épouvante et se double pour une scène où elle sauve un enfant. Elle-même est enceinte et veut sauver l'enfant maltraité de ses voisins. Georges, de retour de Yougoslavie, ne peut rentrer chez Anne, ne connaissant plus le nouveau code de l'immeuble.