En pleine guerre de Sécession, trois hommes absolument indifférents aux hostilités, consacrent toute leur énergie et toutes leurs balles à rechercher un trésor. Il y a d'abord Sentence qui tue sous contrat un paysan puis massacre, en second lieu, l'homme qui lui avait ordonné de tuer le paysan quand il est en possession du nom sous lequel se cache le détenteur du trésor. Il y a ensuite Le Blond et Tuco, deux crapules, qui se remplissent les poches à l'aide d'un scénario bien agencé. Mais leur alliance ne plaît plus au Blond. Il abandonne Tuco qui le retrouve et l'oblige à marcher dans le désert à pied, tandis que lui est à cheval. Un mourant, rencontré dans le désert, se trouve être justement le détenteur du trésor : il confie une partie de son secret à Tuco qui va lui chercher de l'eau, puis l'autre moitié au Blond, avant de mourir. Ils doivent maintenant faire route ensemble et ne plus se quitter s'ils veulent arriver ensemble au trésor. Capturés par les Nordistes, ils se retrouvent face à face avec Sentence, promu officier. Celui-ci fait torturer Tuco qui a volé des objets appartenant au détenteur du trésor et a ainsi donné à Sentence l'idée qu'il pouvait savoir où il se trouvait. Tuco dit le nom du cimetière, lieu où est enterré le fameux trésor et avoue que seul le Blond connaît le nom de la tombe où il est enfoui. Sentence fait conduire Tuco auprès des autorités pour qu'il soit pendu. Tuco s'échappe et retrouve Le Blond aux mains des hommes de Sentence qu'il supprime un à un. Sentence, lui, disparaît. Le Blond et Tuco tombent sur un camp nordiste installé face à un camp sudiste ; il y a plusieurs combats par jour : le Blond et Tuco détruisent un pont, enjeu des combats, pour que les deux camps aillent se battre ailleurs. Après le départ des combattante, Tuco et le Blond font route vers le cimetière : ils y rencontrent évidemment Sentence. Un duel à trois s'engage. Sentence meurt. Le Blond et Tuco se partagent le trésor, non sans que le Blond ait joué une mauvaise farce à Tuco, l'obligeant à se pendre puis tirant de loin sur la corde pour le libérer.