Pénible enquête que celle dont l'inspecteur principal Molinat a hérité. Noyades en série dans une petite station balnéaire, le premier cadavre, celui d'un dentiste, ayant été découvert par Marie, la fille aux moeurs légères de Winny, propriétaire de l'agence immobilière du port. Molinat connaît bien Winny, une ancienne maîtresse, et Marie. Il connaît tout le monde, d'ailleurs: son épouse est morte là, dix ans auparavant, et depuis, sa belle-mère, la vieille Hazelle, a perdu la tête et erre sur la plage en attendant le retour de la défunte. Et voici Molinat en but aux aboiements des édiles tremblants pour leur saison, flanqué d'un adjoint, Leroyer, qu'il déteste et qui l'épie, obligé de contenir l'hystérie de Cora, la veuve du dentiste. Peu à peu, Molinat soupçonne les trois belles jeunes femmes qui séjournent dans une villa du port d'en savoir long sur les noyés. L'une d'elles, Elisabeth, ne le laisse pas indifférent. Leroyer, lui, s'acharne sur Bud, jeune attardé, voyeur mais inoffensif, qui finira à son tour noyé, cherche à séduire Isabelle, la jeune soeur un peu trop exhibitionniste d'Elisabeth, et à "faire tomber" Molinat. Mais celui-ci a plus d'un tour dans son sac: une même machination le débarrasse de Leroyer et fait éclater la culpabilité des trois jeunes femmes. Celles-ci s'enfuient. La mort sera au bout de leur route. Molinat, lui, s'occupera dès lors de Winny et Marie.