Garris et Riton vivent près d'un étang. Riton a trois enfants. Quelquefois, il noie son chagrin dans le vin pour oublier son "Grand Amour", Pamela. Garris, lui, vit seul. Il est simple et généreux. S'il reste là depuis dix ans, ce n'est que pour aider Riton et sa famille. Ils vivent de petits métiers. Ils ont quelques amis : Amédée, un rêveur passionné de lecture, Pépé, un ancien du Marais devenu un riche industriel et Tane, le conducteur du train. Un jour d'ivresse, Riton a une rixe avec Jo Sardi, un boxeur. �!a tourne mal, Sardi jure de se venger mais Garris est là pour sauver son ami.