Carrière :
Howard Hawks est une des figures mythiques du cinéma hollywoodien des années 1940 et 1950, échappant aux étiquettes et imprimant son propre style à chacun de ses films. En 1926, il réalise son premier long métrage, The road to glory
(L'ombre qui descend
). Ses premiers films muets, notamment A girl in every port
(1928), contiennent en germe tous les éléments de son oeuvre à venir : personnages confrontés à des épreuves qui leur permettent de se révéler, exaltation de l'amitié, de la responsabilité et de l'honneur. A l'avènement du parlant, il réalise The dawn patrol
(La patrouille de l'aube
) et The criminal code
en s'adaptant aux critères hollywoodiens de l'époque tout en gardant son indépendance et en apportant sa touche personnelle. L'année suivante, il signe son premier chef-d'oeuvre : Scarface
, sommet du film de gangsters. Rythme rapide, humour noir, violence inhabituelle pour l'époque participent à l'originalité de cette oeuvre. En 1933, il se lie d'amitié avec l'écrivain William Faulkner qui écrit le scénario de Today we live
, un film de guerre. Auteur éclectique, Hawks s'adonne à tous les genres, du film noir (Le grand sommeil
, 1946) au film de guerre (Sergent York
, 1941), en passant par le film d'aventures (Seuls les anges ont des ailes
, 1939) et le western (Rio Bravo
, 1959), sans oublier la comédie (Les hommes préfèrent les blondes
, 1953). S'il aime tourner des films différents, il ne dédaigne pas de mélanger les genres. Ainsi, ses comédies peuvent être vues comme des films d'aventure, et vice versa. Virtuose du rythme et des dialogues, Howard Hawks se distingue par le traitement des personnages féminins, femmes modernes et indépendantes affirmant sans complexe leurs opinions. Sa mise en scène est sobre et épurée (cadrages horizontaux, peu de mouvements de caméra ou de gros plans), les décors bannissent tout élément inutile de façon à centrer l'attention du spectateur sur les personnages. De nombreux acteurs ayant travaillé pour Hawks sont devenus de grandes stars : Lauren Bacall, Humphrey Bogart, Montgomery Clift, Marilyn Monroe, Dean Martin. En 1951, Hawks supervise la réalisation de The thing
(La chose d'un autre monde
), film de science-fiction signé Christian Nyby. Après deux derniers westerns, El Dorado
(1967) et Rio Lobo
(1970), le cinéaste se retire dans son ranch et se consacre à l'élevage de chevaux.