La marine américaine a repéré, gisant par 300 mètres de fond, un navire spacial qui, recouvert de corail, est daté comme vieux d'environ 300 ans. Sous le commandement d'un militaire cassant (Barnes), trois spécialistes sont transférés dans une base sous-marine pour étudier l'objet : un mathématicien (Harry), un psychologue (Norman) et une biochimiste (Beth), ces deux derniers mal remis d'une liaison avortée. Dans le vaisseau immergé, ils découvrent le cadavre d'un humain, puis, flottant à l'extérieur, une gigantesque sphère qui paraît posséder d'étranges pouvoirs. Chacun des trois y pénètre en cachette des autres et, tandis qu'ils communiquent, par ordinateur, avec la mystérieuse entité (qui dit s'appeler Jerry), chacun des trois voit ses fantasmes devenir tangibles. L'entité devient hostile et attaque la base. Barnes meurt, les trois scientifiques parviennent à regagner la surface après avoir fait exploser la sphère.