Jeune agent fédéral du département de la justice, Eliot Ness débarque un beau jour de 1930 à Chicago. Sa mission : démanteler les réseaux de contrebande d'alcools. C'est en effet la prohibition. Les trafiquants s'en donnent à coeur joie. A leur tête, Al Capone qui, par la terreur et la violence, contrôle toute la ville. Sans complexe, Ness organise sa première descente dans un entrepôt ; fiasco total, il n'y découvre que des parapluies. Raillé par ses collègues, par la presse, il comprend que bon nombre de policiers et de personnalités sont à la solde de Capone. Il constitue alors autour de lui un noyau dur ; Jimmy Malone, vieil agent de police expérimenté et intègre, Georges, jeune flic tireur d'élite, Oscar, un comptable. Grâce au secret entourant leurs opérations, ils vont porter des coups très durs à l'organisation de Capone. Les incorruptibles parviennent à décider l'un des lieutenants d'Al Capone à témoigner contre son chef. Mais à la dernière minute, Franck Nitti, le tueur n° 1 du gang abat le témoin et Oscar. La comparution ne peut avoir lieu et Capone pavoise. Malone propose alors à Eliot Ness d'arrêter le comptable de l'organisation et de le décider à parler. Mais Malone ne participera pas à l'arrestation : criblé de balles par Frank Nitti, il mourra dans les bras de son chef. Ness et Georges, après un carnage dans la gare centrale, arrêtent le comptable. Et Capone se retrouve en justice. Mais Ness comprend que les jurés ont été achetés. Il obtient du président du tribunal que le jury soit changé. Capone se déchaîne alors et apparaît enfin, son vrai visage plein de haine et de vulgarité. Il est condamné à 11 ans de prison. Eliot Ness, satisfait, s'en va vers d'autres tâches.