1617. Monsieur Vincent de Paul, jusque là précepteur de la famille de Gondi, arrive à Châtillon-sur-Chalaronne, petit village de la Bresse où sévit la peste. Son ascendant parvient à vaincre l'hostilité des habitants et le renom du nouveau pasteur aux initiatives aussi nouvelles que hardies s'étend au loin. Mme de Gondi réussit à convaincre M. Vincent que son zèle aurait mieux à s'employer ailleurs que dans cette modeste bourgade. M. Vincent est nommé aumônier général des galères, fonde à Paris l'hôpital Saint-Lazare dont Louise de Marillac accepte de prendre la charge à la têto des servantes des pauvres. M. Vincent, ayant consacré toute sa vie au soulagement de la misère, meurt au milieu des pauvres.